Se podrían ejecutar 47 obras de inversión de saneamiento para la región de Arequipa si la Sociedad Minera Cerro Verde pagara la deuda millonaria que mantiene con Sedapar S.A. por el uso de aguas residuales tratadas en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) La Enlozada, administrada por el privado para sus operaciones mineras. Esto traería beneficios a la población que no cuenta con este recurso hídrico. Sin embargo, tras una reciente reunión entre ambas entidades, no hay claridad sobre el uso y destino de las aguas tratadas, que supondría una oportunidad de autofinanciamiento para la región.
Pero, ¿cómo empieza esta historia?
Con el objetivo declarado de descontaminar el río Chili y tratar las aguas residuales —de los desagües— generadas en Arequipa Metropolitana, es que se suscriben diversos convenios —desde 2011— entre Sedapar y Cerro Verde. Esto permitió que en 2015 la PTAR La Enlozada, ubicada en el distrito de Uchumayo, dentro del campamento de la minera, empezara a tratar las aguas residuales de los usuarios de Sedapar con un caudal de diseño de 1.8 metros cúbicos por segundo (m3/s). Correspondía a Cerro Verde disponer de hasta 0.8 m³/s para sus operaciones mineras y retornar a la Cuenca del río Chili un caudal de 1m3/s de agua residual tratada. Esto, como contraprestación a las inversiones de construcción, costos de operación y mantenimiento realizadas por Cerro Verde en dicha PTAR.
Debido al marco normativo que permite la comercialización de las aguas residuales tratadas, se firma en noviembre de 2012 el quinto convenio. Este estableció que ambas partes debían acordar el monto que Cerro Verde tendría que pagar por el uso del agua tratada en sus operaciones. Para ello, tanto Sedapar como Cerro Verde considerarían la inversión realizada por la minera en las instalaciones de tratamiento, así como los costos de operación y mantenimiento.
De esta manera, en 2016, Sedapar encargó a la Cooperación Alemana GTZ un estudio para calcular el precio de comercialización del agua residual tratada. Este estudio, actualizado en 2023, concluyó que el costo era de 3.63 dólares por metro cúbico, lo que generó una deuda total de 4 mil 103 millones de dólares. Sin embargo, tras descontar la inversión inicial de Cerro Verde en la PTAR, el saldo adeudado quedó en 3 mil 112 millones de dólares.
Cabe precisar que el estudio consideró la demanda de agua requerida por las operaciones de Cerro Verde para el periodo de 2017 al 2043.
Octavo convenio
Considerando esa deuda, Sedapar propone a Cerro Verde ejecutar 47 proyectos de saneamiento en la región Arequipa. Esta propuesta, aprobada por la Junta de Accionistas de Sedapar en septiembre de 2023, busca garantizar el acceso al agua potable y mejorar la infraestructura de producción, distribución y comercialización de los servicios durante los próximos 21 años (hasta el 2043).
Se trata de un portafolio de inversiones que contempla la disponibilidad de agua cruda (5), el tratamiento de las aguas residuales (2). Además, el incremento de la producción de agua potable (3), inversiones a reducir el agua no facturada (20). Proyectos integrales de saneamiento en provincias (7), a la protección del medio ambiente (8) y la sostenibilidad del tratamiento de agua potable y residual (2).
La gerente general de Sedapar, Yanet Montoya Vera, enfatizó que en el octavo convenio —que está próximo a formalizarse con Cerro Verde- se debe incluir la ejecución de estos proyectos como contraprestación por el reúso del agua tratada. Así lo dio a conocer la funcionaria en la reciente mesa de trabajo congresal denominada “Seguimiento al cumplimiento del pago de la deuda a Sedapar por el agua tratada de la PTAR La Enlozada”, llevada a cabo el 26 de febrero en Arequipa.
¿No hay deuda entre Sedapar y Cerro Verde?
Sin embargo, Cerro Verde presentó en 2022 una contrapropuesta que fijaba el precio del agua en 1.61 dólares por metro cúbico. Muy por debajo de los cálculos de Sedapar. En 2024, la minera modificó su propuesta y planteó cubrir los costos de mantenimiento y operación de La Enlozada. Además, financiar la construcción de una segunda etapa de la planta debido al aumento de aguas residuales generadas en Arequipa. Además, Cerro Verde propuso extender la operación de La Enlozada hasta 2053, diez años más de lo inicialmente previsto.
No obstante, en la mesa de trabajo en la que participaron congresistas de Arequipa, la minera aseguró que aún no tiene los costos del proyecto. Pretenden dar un valor total de la inversión que fue la primera etapa de La Enlozada y, ahora, sumar la segunda. “No estamos en posibilidad de dar cifras definitivas porque estamos en el proceso de análisis de cálculo del proyecto. Y tenemos que ver la segunda etapa de La Enlozada para saber su costo real”, dijo un representante de Cerro Verde.
Por su parte, Yanet Montoya aclaró también que ambas partes todavía no han determinado el valor del metro cúbico de agua. Esto, pese a que Sedapar cuenta con un estudio actualizado y aprobado por su Junta de Accionistas. “Cuando determinemos cuál es el valor del metro cúbico de agua, en ese momento determinaremos si existe una diferencia en lo que Cerro Verde tendría que pagar a Sedapar”, afirmó Montoya.
Arequipa depende de Cerro Verde
Otro punto clave en la discusión es que, aunque inicialmente se contemplaba que Sedapar asumiera a futuro la operación y mantenimiento de La Enlozada, esta opción fue descartada. Según Montoya, esto supondría un incremento en la tarifa para los usuarios de Sedapar, lo que afectaría a miles de familias arequipeñas. En consecuencia, desde su punto de vista la continuidad de la planta depende completamente de que Cerro Verde siga operándola.
A pesar de la reunión, no se establecieron plazos para definir el valor real de la deuda ni para que ambas partes concluyan sus estudios. Mientras tanto, Cerro Verde sigue utilizando el agua tratada de La Enlozada en sus operaciones mineras. Y Arequipa sigue sin recibir ningún pago por la entrega de este recurso.
